在液壓系統使用過程中，經常會出現污染物的情況，并不是因為產生廠家的原因，因為即使是新元件中仍可能含有毛刺、切屑、飛邊、灰塵、焊渣和油漆等污染物。軟管、管道和管接頭的安裝過程中，也有可能因為存儲不良或搬運過程中將污染物帶入系統。混雜在液壓油里的固體顆粒、水、空氣、化學物質、微生物和污染能量等，都對系統可靠性元件壽命有害。

雖然油箱在使用前經過清理,但許多污染物肉，眼難以看到。常見的顆粒危害是元件堵塞，有兩種尺寸，5μm和15μm，大家或許對這個直徑不太理解。據測量，人的頭發直徑是75μm，螨蟲大小一般都在500μm左右，PM2.5顆粒物是2.5μm。

因此必須采取措施盡快將污染物濾出,否則在設備投入運行后不久就有可能發生故障,而且早期發生的故障往往都很嚴重,有些元件例如泵、馬達有可能會遭到致命性的損壞。

元件清洗和系統沖洗的目的就是消除或大限度地設備的早期故障。

沖洗的目標是提高油液的清潔度,使系統油液的清潔度保持在系統內關鍵液壓元件的污染耐受度內，以保證液壓系統的工作可靠性和元件的使用壽命。